Entretien avec Jorge Paulo Pereira, directeur de Swim GP

Moins de 2 mois à compter de Grand Prix de natation 2025, Nous nous sommes assis avec l'âme de l'événement : Jorge Paulo Pereira, directeur de course et l'un des grands promoteurs des sports d'endurance au Portugal.

Dans cette conversation, nous vous racontons l'évolution du Swim GP depuis 2012 et comment ce voyage a réussi à se positionner parmi les meilleur au monde en circuit eau libre.

À propos de Jorge Paulo Pereira

Jorge Paulo Pereira Il est bien plus que le directeur de Swim GP. Il est commandant de bord pour TAP Air Portugal, pilote d'Airbus A330 et passionné de sport depuis l'enfance.

En tant qu'athlète, il est passionné de longue distance, terminant trois épreuves. IRONMAN et également médaillé aux championnats de natation en eau libre en 2008 et 2009.

En 2025, il a atteint le Camp de base de l'Everest. De plus, il a déjà obtenu son numéro pour le légendaire Marathon des Sables — 250 km dans le désert, en 2026.

Il organise des événements sportifs depuis 2012. En plus d'avoir fondé et dirigé le Swim GP, il est ambassadeur de IRONMAN au Portugal et organisateur officiel de l'événement depuis 2017. Sa vision a toujours été la même : créer des événements de qualité et pleins d'âme qui combinent un défi sportif avec une expérience authentique pour les participants.

Interview sur SwimGP

1. Comment est né Swim GP et qu'est-ce qui vous a poussé à promouvoir un événement de cette ampleur au Portugal ?

En tant qu'ancien nageur et triathlète, j'ai ressenti le besoin d'organiser un événement en eau libre de qualité au Portugal. Inspiré par les épreuves de combinaisons que j'avais vues au Royaume-Uni, je souhaitais créer une expérience unique dans la baie de Cascais. Le Grand Prix de natation a également été ma première étape vers l'arrivée de l'IRONMAN au Portugal ; c'est ainsi que tout a commencé.

2. Qu'est-ce qui a aidé Swim GP à s'établir comme le plus grand événement en eau libre du pays et à acquérir une reconnaissance internationale ?

Nous avons été pionniers en proposant des courses longues distances – 5, 10 et 20 km – qui n'existaient pas ici à l'époque. Nous sommes attachés à la qualité, au respect de l'environnement et à une expérience complète. Année après année, nous avons travaillé dur pour professionnaliser notre offre et la faire connaître dans le monde entier.

3. Comment le nombre de participants et les nationalités ont-ils évolué au fil des années ?

L’événement a été très bien accueilli ; d’ici 2025, nous espérons dépasser les 800 participants, et nous avons déjà plus de 80 inscrits pour le seul ultramarathon.

Le plus remarquable est que 50% des nageurs viennent de l'étranger, avec plus de 40 nationalités représentées, le Portugal, le Brésil, l'Espagne et le Royaume-Uni étant les pays avec la plus grande participation.

4. Cette année, le GP de natation a été nominé pour le classement WOWSA et fait partie de l'Ultramarathon Swim Series. Que représente pour vous le fait de participer à ce circuit ?

Il s’agit d’une reconnaissance très importante pour l’événement, car il n’y a que quatre événements dans le monde dans cette série.

En 2023, nous avons été nominés pour l'événement de l'année et avons terminé septièmes au niveau mondial. Être dans le top 10 est une récompense exceptionnelle et place le Swim GP Cascais sur la scène internationale.

5. Quel impact cela a-t-il sur la visibilité internationale de l’événement et sur l’attraction de nageurs extérieurs au Portugal ?

Globalement, cela nous a donné une visibilité considérable. Nous avons gagné en visibilité, en notoriété, et cela nous a permis d'attirer des nageurs d'élite, mais aussi de nombreux amateurs qui rêvent de participer à une épreuve de ce niveau.

6. Qu'est-ce qui distingue le Swim GP des autres courses internationales en eau libre ?

Notre itinéraire est unique : nous commençons sur le Tage à Lisbonne, avec un courant favorable, et terminons en mer à Cascais.

Les derniers kilomètres sont plus difficiles, mais nager au milieu de monuments et d'un magnifique littoral rend l'expérience unique. Il n'existe aucune autre course comparable au monde.

7. Pour un nageur espagnol ou européen, quelles sont les facilités pour se rendre à Cascais ?

Lisbonne est très bien desservie. Des vols quotidiens sont assurés depuis les principales capitales européennes.

Depuis l'aéroport, vous pouvez rejoindre Cascais en moins de 40 minutes, en train ou par l'autoroute. La ville est très accessible, que ce soit pour participer à une compétition ou pour y passer quelques jours.

8. S'agit-il d'un événement conçu uniquement pour les nageurs d'élite ou est-il également ouvert aux nageurs amateurs ou aux triathlètes s'entraînant sur une moyenne ou une longue distance ?

C'est une course entièrement ouverte à tous. Nous proposons des épreuves de 1 à 20 km. De nombreux triathlètes l'utilisent comme test pour leur Ironman. Il existe également des épreuves pour les enfants. Nageurs d'élite et amateurs s'affrontent sur la même distance, ce qui rend cette course très spéciale.

9. Sept distances sont disponibles, de 1 km à 20 km. Quels critères un nageur doit-il utiliser pour choisir sa distance idéale ?

Cela dépend de l'objectif. Les courses longues (10 et 20 km le samedi, 5 km le dimanche) se font en point à point.

Les parcours les plus courts (3,8 km, 1,9 km, 1 km et Kids) sont des circuits fermés dans la baie protégée et sans vagues de Cascais. Parfaits pour les débutants.

10. Au-delà de l’aspect sportif, comment se déroule l’expérience de l’événement depuis votre arrivée à Cascais jusqu’à la ligne d’arrivée ?

Cascais déborde d'ambiance. C'est le plein été, avec des acclamations, de la musique, des familles et des touristes. Vous terminez la course sous les applaudissements, avec une énergie toute particulière. C'est un événement à savourer avant, pendant et après votre baignade.

11. Que diriez-vous à un triathlète qui n'a jamais participé à une épreuve en eau libre comme celle-ci ? Et quelles nouveautés et particularités cela offre-t-il à un nageur expérimenté en eau libre ?

Je dirais à un triathlète que c'est le meilleur endroit pour débuter. C'est un endroit sûr, bien organisé et riche d'une riche expérience en triathlon.

Pour un nageur expérimenté, c'est une épreuve techniquement exigeante dans un cadre incomparable. Impossible de ne pas vouloir la refaire.

12. Que propose Cascais comme destination ? L'événement peut-il être combiné avec quelques jours de tourisme ou de détente ?

Cascais a tout pour plaire : histoire, gastronomie, musées, montagnes, plages Pavillon Bleu… Juillet est la saison idéale. Vous pouvez participer à des compétitions, puis rester vous détendre ou profiter de moments en famille ou entre amis.

13. Quelles autres activités ou propositions parallèles sont proposées pendant le week-end de l'événement ?

Musique, marché local, activités culturelles et espaces publics sont au rendez-vous. Un week-end à vivre au-delà de l'eau. Ceux qui viennent juste pour nager… finissent par rester plus longtemps.

14. Quelle est votre vision à moyen et long terme pour le Grand Prix de natation ? Envisagez-vous de nouveaux formats, lieux ou intégrations ?

Nous souhaitons que le Grand Prix de natation devienne un événement de masse. Nous travaillons sur de nouveaux formats et étendons sa présence sur le circuit international. Nous souhaitons maintenir la qualité tout en touchant un public plus large.

15. Pour quelqu'un qui n'est pas encore inscrit, pourquoi recommanderiez-vous de participer à cet événement particulier ?

Parce qu'il n'y a rien de tel. Pour le parcours, l'ambiance, l'organisation et Cascais. Si vous aimez l'eau libre, le Grand Prix de natation est une expérience à vivre au moins une fois dans votre vie.

Avec tout ce qu'il offre - un parcours unique, une ville chargée d'histoire et une organisation dotée d'une expérience internationale - le Swim GP 2025 n'est pas seulement un autre test de la calendrier: est une opportunité de découvrir l'esprit de l'eau libre à son meilleur.

Que demander de plus à une épreuve de natation en eau libre ? Si vous hésitiez encore, voici le signe que vous attendiez. Cascais vous attend à bras ouverts !

Plus d'informations sur la page officielle https://swimgp.com/