Jan Frodeno entame sa nouvelle phase en trail running avec de superbes débuts à Nice.
Le triathlète allemand a brillé lors de la course Nice Côte d'Azur by UTMB, montrant clairement que sa retraite de l'IRONMAN ne signifie pas un arrêt de ses ambitions sportives.
Jan FrodenoÀ 44 ans, il continue d’écrire des chapitres uniques dans l’histoire du sport.
Champion olympique en 2008, triple vainqueur du IRONMAN Championnat du monde et double champion du monde dans la catégorie 70.3, l'Allemand a dit au revoir au triathlon professionnel en 2023 après l'événement de Nice.
Moins de deux ans plus tard, il revient sur la Côte d'Azur, cette fois pour participer à une épreuve exigeante de trail running.
Première au Nice Côte d'Azur by UTMB
Le défi choisi était la course de 55 kilomètres de la Nice Côte d'Azur par UTMB, avec plus de 2 000 mètres de dénivelé positif.
Frodeno a terminé le test en 5h27, Vers un 15e position au classement général parmi 1 378 hommes et gagnant dans sa catégorie d'âge (40-44 ans).
Une performance exceptionnelle si l'on considère que la plupart des athlètes qui l'ont précédé étaient beaucoup plus jeunes et spécialisés dans la course en montagne.
En route vers le grand objectif : l'UTMB OCC
Ces débuts s'inscrivent dans un projet plus vaste. Frodeno avait déjà avoué son intention de concourir à la UTMB OCC, la course emblématique de 56km qui relie Orsières à Chamonix en passant par Champex-Lac.
Considérée comme l'une des courses de trail internationales les plus prestigieuses, elle est aussi l'une des plus difficiles en raison de son parcours alpin. Sa performance à Nice démontre qu'elle est sur la bonne voie pour se qualifier.
Références et rivaux de niveau
Le vainqueur à Nice était le jeune Espagnol Miguel Benitez, athlète de trail et coureur professionnel Asics Coureur, qui a réalisé le test en moins de 4h30.
Malgré la différence d'âge et de spécialité, Frodeno s'est montré compétitif et a clairement montré qu'il avait encore un bon moteur. Après la course, l'Allemand a déclaré sur les réseaux sociaux : « J'ai passé beaucoup de temps sur les jambes… Je reviendrai plus fort ! »
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Réactions et soutien
La performance de Frodeno n'est pas passée inaperçue. Des personnalités comme le pilote de Formule 1 Valtteri Bottas, qui vit dans la région, l'a félicité publiquement. Il l'a également fait Heather Jackson, une ancienne star de l'IRONMAN reconvertie au trail, qui connaît de première main le défi de changer de discipline.
