Lionel Sanders clarifie sa saison : « Je prendrai ma retraite quand je ne serai plus compétitif. »
Lionel Sanders Il a confirmé qu'il n'avait pas de date de retraite fixée et qu'il continuerait à concourir tant qu'il pourrait se battre pour la victoire. IRONMAN de Kona 2026 comme objectif principal.
Ces derniers jours, le chanteur canadien a alimenté les rumeurs concernant un possible dernier concert à Hawaï. Le titre d'une de ses vidéos et sa référence à 2026 comme une année spéciale ont lancé les spéculations. Il a désormais clarifié la situation : aucune décision n'a été prise.
« Cela se produira lorsque j’estimerai ne plus être compétitif », a expliqué Sanders. Et il a précisé les critères qui détermineront son départ : S'il n'est pas capable de se battre pour gagner, il ne continuera pas à participer à des compétitions comme celle de Kona pour finir loin du podium..
Il ne parle pas du calendrier. Il parle de performance.
Kona 2026, la pièce maîtresse de leur projet global
L'objectif est défini. Championnat du monde IRONMAN Kona 2026 Ce sera l'objectif principal de leur saison.
Sanders a élaboré un plan précis pour Hawaï, comprenant deux stages d'entraînement sur la Grande Île. Une partie du travail est déjà faite, et il reviendra en mai pour finaliser sa préparation. Son message est clair : faire de Kona ses « Jeux olympiques personnels ».
Le Canadien a été double vice-champion du monde de distance IRONMANEn 2017, à Kona, seul Patrick Lange parvint à le vaincre. En 2021, lors des Championnats du monde de St. George, il frôla à nouveau le titre, mais fut finalement battu par Kristian Blummenfelt.
Ce titre est toujours en attente. Et cela a des répercussions sur tout.
Retour à 400 watts comme un vrai thermomètre
Ces dernières semaines, Sanders a également clairement indiqué quel serait l'un des principaux indicateurs de son niveau : maintenir une puissance réelle de 400 watts en extérieur sur le vélo.
Cet objectif, que nous avons déjà analysé dans leur plan précis pour Kona 2026Ce n'est pas qu'un simple chiffre. Dans l'IRONMAN d'aujourd'hui, où le niveau moyen en cyclisme ne cesse de progresser, cette puissance est quasiment indispensable pour prétendre à un podium à Hawaï.
Pour Sanders, l'équation est simple : s'il parvient à retrouver ces records et à les maintenir en compétition, il continuera à prétendre au titre. Dans le cas contraire, il est inutile de poursuivre sa carrière au plus haut niveau.
La règle des 20 mètres, une véritable opportunité
Sanders a également salué la modification de la règle des 20 mètres pour l'aspiration lors des courses IRONMAN. Il a publiquement félicité l'organisation d'avoir reconnu le problème et d'avoir pris des mesures.
De leur point de vue, cette nouvelle distance réduira l'avantage de rouler en grands groupes et favorisera les cyclistes qui veulent faire une réelle différence. « Si je pédale fort, je vais vraiment faire des dégâts maintenant. »Il a dit.
La cohérence avant l'héroïsme
Dans la vidéo, il a également partagé une réflexion pertinente sur son approche de l'entraînement. Après 16 ans au plus haut niveau, Sanders admet ne plus croire aux changements radicaux ni aux formules miracles. La seule véritable voie vers l'amélioration est la constance à long terme..
Son objectif cette saison n'est pas d'atteindre des pics de forme précoces, mais d'accumuler des semaines solides sans interruption, en s'adaptant à chaque charge de travail et en évitant les cycles de blessures qui ont marqué ses dernières années.
Calendrier réduit et précision maximale
D’ici 2026, Sanders réduira son calendrier à quatre courses avant le Championnat du monde :
- IRONMAN 70.3 Dallas (Mars 15)
- IRONMAN Texas (18 avril)
- IRONMAN 70.3 Pennsylvanie Happy Valley (Juin 14)
- IRONMAN Lake Placid (19 juillet)
L'IRONMAN 70.3 Oceanside, une course majeure de sa carrière où il a remporté de nombreuses victoires et obtenu plusieurs podiums, a été retiré de son calendrier. Cette décision reflète une approche plus prudente, axée exclusivement sur l'atteinte de sa meilleure performance d'ici octobre.
Moins de passages. Plus de précision.
Un parcours marqué par les blessures et les ajustements
La feuille de route actuelle ne peut être comprise sans tenir compte du contexte récent. Sanders a dû se retirer des Championnats du monde de Nice 2025 en raison d'une fracture de stress du sacrum, comme nous l'avons détaillé dans… son retrait de l'IRONMAN Nice 2025.
Il a confirmé par la suite la gravité de sa blessure et son absence de Lake Placid, privilégiant un rétablissement complet afin de ne pas compromettre sa carrière à long terme, comme nous l'avons expliqué dans l'annonce de sa fracture du sacrum.
Tout cela n'a fait que renforcer une idée : Ne prenez pas de décisions précipitées et ne prolongez votre carrière que si vous pouvez le faire tout en restant véritablement compétitif..
Que fera-t-il le moment venu ?
Sanders a également évoqué son avenir en dehors de l'élite. Aucune date n'est fixée, mais un projet est en cours.
Lorsqu'il ne ressentira plus l'esprit de compétition, il prévoit de participer à des compétitions de niveau inférieur pendant un certain temps, tout en se reconvertissant dans l'entraînement. C'est une idée qu'il défend avec conviction : il aime entraîner et croit pouvoir aider les autres à atteindre leur plein potentiel.
Aucun retrait n'a été annoncé. Une seule condition est claire : Tant qu'il pourra gagner, il continuera.
Un 2026 avec un poids symbolique
Le championnat du monde IRONMAN, qui alternait entre Kona et Nice chez les hommes depuis 2023, se déroulera de nouveau à Hawaï à partir de 2026. Ce détail ajoute une dimension particulière à son objectif.
Après des années de hauts et de bas, de blessures et de réinventions techniques, le Canadien aborde l'année 2026 avec une approche simple : tout donner pour un seul jour.
Comme il l'a lui-même dit, la question de savoir si ce sera sa dernière saison dépendra d'un facteur très précis : si vous pouvez encore regarder les meilleurs et penser que vous pouvez les battre.
