Lance Armstrong: Les titres du Tour de France emportés et suspendus à vie

L'Agence antidopage des États-Unis va suspendre pour la vie Le cycliste Lance Armstrong va le dépouiller de ses sept titres du Tour de France pour dopage, a déclaré jeudi Travis Tygart, président de l'agence.

Lance Armstrong ne pédale pas à nouveau dans une compétition officielle et sera dépossédé de tous ses titres depuis le mois d'août de 1998, y compris ses sept Tours de France. Cela a été annoncé par l'agence antidopage américaine après que le cycliste texan a annoncé que il n'exercerait pas son droit de faire appel des accusations qui ont été facturés depuis la mi-juin.

Armstrong avait tenté en vain de faire appel de la décision de l'agence devant un tribunal ordinaire et se retrouvait désormais avec la possibilité de recourir à l'arbitrage d'une commission indépendante. Mais le cycliste a assuré ce jeudi qu'il préférait ne pas poursuivre la démarche car il en avait assez de se battre. "Il arrive un moment dans la vie d'un homme où l'on dit que tout va bien"Armstrong a déclaré dans un communiqué publié à partir de sa maison à Austin. .

"J'ai enduré ces accusations selon lesquelles j'ai triché et couru devant lorsque j'ai remporté mes sept Tours depuis 1999 et les conséquences que cela a eues sur ma famille et le travail de ma fondation m'amènent maintenant là où j'en suis aujourd'hui : mettre fin à ces absurdités. "explique le cycliste texan, qui qualifie la recherche de "une chasse aux sorcières anticonstitutionnelle" et continue de défendre son innocence.

La renonciation à faire appel entraînera la suspension à vie d'Armstrong et constitue la première étape pour le priver de ses sept Tours. À partir de maintenant Les dirigeants de l'Union Cycliste Internationale doivent s'exprimer, qui jusqu'à présent avait soutenu le cycliste texan dans sa décision de contester l'agence antidopage, et les organisateurs de la course française, qui entretiennent au fil des années une relation très mouvementée avec le cycliste.

Mais le code antidopage global est sans équivoque: Armstrong devrait être retiré ses sept Tours, le bronze des Jeux Olympiques de Sydney y tous les autres titres qu'il remporte depuis août 1998. Il devrait également être définitivement écarté de la compétition. Une interdiction qui inclut toute responsabilité officielle en tant qu'entraîneur ou représentant dans n'importe quel sport olympique.

"C'est un triste jour pour ceux d'entre nous qui aiment le sport et les athlètes", a déclaré jeudi le directeur de l'agence, Travis Tygart. "Ce est un exemple de triomphe à tout prix et cela montre que celui qui triche pour gagner ne réussit jamais ».

Armstrong assure que sa décision n'est pas un acte de contrition mais un refus d'entrer dans un processus d'arbitrage qu'il juge indigne et contraire à la justice : « L'agence antidopage ne peut pas contrôler un sport professionnel et tenter de retirer sept Tours de France à la justice. moi. Je sais comment j’ai remporté ces sept Tours, mes coéquipiers savent comment je l’ai fait et tous les cyclistes avec lesquels j’ai concouru le savent aussi.

Le début de la fin d'un mythe

Cette annonce marque le début de la fin du mythe de l'athlète guéri d'un cancer des testicules pour devenir le meilleur cycliste de tous les temps. L'agence accuse Armstrong de promouvoir sa performance avec plusieurs substances depuis l'année 1996 puis couvrir le dopage basé sur le déguisement et les menaces.

Le texan a des années 40 et il a pris sa retraite du cyclisme professionnel l'année dernière sans avoir reçu la moindre sanction. Un détail qu'Armstrong évoque souvent comme preuve que les accusations auxquelles il fait face sont le résultat d'un complot. Début février, le parquet californien a classé sans suite les poursuites pénales contre le cycliste pour usage de substances interdites.

Mais la fin de cette information judiciaire a été le signal d'ouverture du dossier de l'agence antidopage, qui a annoncé mi-juin (après les témoignages) son intention d'agir contre Armstrong et cinq autres personnes de son entourage pour avoir favorisé et dissimulé le utilisation de substances interdites pendant la compétition.

L'agence a ensuite annoncé sa décision dans une lettre de 15 pages adressée à Armstrong et à cinq de ses proches: le réalisateur belge Johan Bruyneel, le sinistre médecin italien Michele Ferrari et les Espagnols Pepe Martí, Pedro Celaya et Luis García del Moral. Ils ont tous été accusés de possession, trafic et administration de substances interdites et les autorités ont recommandé de leur imposer une peine plus lourde que d'habitude en raison des circonstances aggravantes de leurs actes.

Armstrong a poursuivi l'agence devant un tribunal ordinaire pour tenter de bloquer l'affaire et a reçu le soutien de l'UCI. Mais un juge a archivé le dossier ce lundi et a donné raison aux responsables de l'agence, remettant même en question les raisons de leur enquête.

Ce jeudi, le cycliste a jeté l'éponge en disant que avait fatigué de répondre aux accusations qu'il considère comme fausses et s'impliquer dans le travail caritatif de sa fondation LiveStrong, dont les dirigeants ont regretté le résultat dans un communiqué et averti qu'ils continueraient à collecter des fonds pour la recherche. "Aujourd'hui, je tourne cette page", a déclaré Armstrong ce jeudi, "je n'ai pas l'intention de reparler de cette question, quoi qu'il arrive. Je vais me concentrer sur le travail que j'ai commencé avant même de remporter un seul Tour de France : servir les personnes et les familles touchées par le cancer" .

Le monde et TN